從龍鳳團(tuán)茶到小龍團(tuán)茶：宋朝最奢侈的茶葉，用黃金都買不到
空花落盡酒傾缸，日上山融雪漲江。紅焙淺甌新火活，龍團(tuán)小碾斗晴窗?！翁K軾《記夢回文二首》
此詩寫在蘇軾雪后初晴、大夢初醒之時，夢到以雪水烹煮龍團(tuán)茶，醒來時寫下了這首詩，這里的龍團(tuán)，指的就是宋代特有的小龍團(tuán)貢茶。
自唐代飲茶在中原普及以后，主流的飲用方式就是末茶，陸羽的《茶經(jīng)》中就記載了末茶的制作和烹煮，將茶壓制成餅茶，烹飲時將餅茶搗碎成粉末煎煮，并加入鹽調(diào)味。
中華茶文化興于唐而盛于宋，在天水一朝，茶從制作工藝到飲用方式相較于唐代都更為精進(jìn)。不僅舍棄了調(diào)味品，而且末茶的制作工藝更為繁瑣精致，從直接壓制成餅變成了將茶葉研磨成粉以后再壓制成團(tuán)茶，這種茶又被稱為研膏茶。
宋代各產(chǎn)茶地大多都要向東京開封貢茶，在建安（今福建）產(chǎn)茶區(qū)開辟了“北苑”，專門生產(chǎn)貢茶，那里出產(chǎn)的最上等茶葉都要用有龍鳳圖案的模型壓制成團(tuán)茶，所以又被稱為龍鳳團(tuán)茶。
踏遍江南南岸山，逢山未免更留連。獨(dú)攜天上小團(tuán)月，來試人間第二泉。石路縈回九龍脊，水光翻動五湖天。孫登無語空歸去，半嶺松聲萬壑傳?！K軾《惠山謁錢道人烹小龍團(tuán)登絕頂望太湖》
到宋仁宗時，比龍鳳團(tuán)茶更上乘的團(tuán)茶又出現(xiàn)了，與蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾并稱宋代四大家的書法名家蔡襄在福建做官時，創(chuàng)制了“小龍團(tuán)”茶進(jìn)貢給朝廷。
這小龍團(tuán)二十餅才重一斤（宋時一斤為十六兩），一餅價值金二兩，然而黃金易得，一餅難求，建安北苑每年所產(chǎn)貢茶不到百餅，深藏于大內(nèi)之中，皇帝也甚少賞賜，每年也就賞兩餅給兩府（中書省和樞密院）的正副長官共八人，每個人能分到的只有一丁點(diǎn)兒。
如此珍貴的小龍團(tuán)，喝是舍不得喝了，獲賜的八人也沒有人當(dāng)真把小龍茶碾碎烹飲，而是當(dāng)成了寶貝供起來，每逢賓客來訪，便畢恭畢敬地取出來，供人觀賞而已，皇帝自然是可以將享用小龍團(tuán)的，但對于被賜茶的人來說，茶已不再是茶，而是珍寶了。
這種以小龍團(tuán)貢茶為代表的團(tuán)茶在宋代極為流行，但是因?yàn)橹谱鞴に嚪爆?，在宋朝滅亡之后逐漸被直接沖泡的葉茶所取代，在元代團(tuán)茶專供皇室貴族，民間已經(jīng)甚少飲用團(tuán)茶，到明朝時，明太祖朱元璋下詔停止進(jìn)貢團(tuán)茶，團(tuán)茶從此退出了歷史舞臺，現(xiàn)在我們所熟悉的泡茶成為主流飲用方式。
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